Ērgļos atklāta pirmā dabīgā ledus slidotava Latvijā. Proti, zem tās nav saldēšanas iekārtu. Kāds varētu teikt, ka tas ir neprāts, tomēr Ērgļu kopiena ir apņēmības pilna, un viņu “ledus cilvēks”, kā dēvē sporta darba organizatoru Aldi Jēkabsonu, ir gatavs liet ledu kaut nakts melnumā, ja vien tas ļaus slidot, un pat ja tikai dažas dienas.

"Priekš bērniem nekā nav žēl," jau iepriekš 360 Ziņām atzinis Aldis, kurš kā ik katru gadu, arī šogad svārstīgo laika apstākļu dēļ nebaidās, ja kādu dienu uznāks plusi un viss nokusīs, "Tas ir bērnu prieks un ja vajadzēs, liesim pa jaunu."

Tieši Alda entuziasms ir pamats slidotavas esamībai, uzsver Ērgļu tūrisma centra vadītāja Ilze Feldberga: "Tas ir diezgan nepraktiski varbūt, ja tagad lej ledu, jo laikapstākļi nākamnedēļ sola plusus, un iespējams, ka tad atkal kādām dienām laukuma nebūs, bet tiklīdz ir mazākā iespēja, Aldis vienmēr uzlej ledu."

"Kā pagājušajā gadā mēs bijām pirmie Latvijā ar atvērtu āra slidotavu, tā arī šogad esam. Par to tiešām ir gandarījums un lepnums, ka mūsu cilvēki dara visu iespējamo, lai bērniem, un ne tikai bērniem, arī pieaugušajiem, sagādātu prieku. Turklāt daudz ir runāts par to, ka mums ar bērnu sportu ir švaki, tāpēc jebkāda šāda iniciatīva un aktivitāte, ko paši bērni atzinīgi novērtē un izmanto, ir svarīga. Slidotava vienmēr ir pilna, gan bērni, gan pieaugušie brauc. Mēs mēģināsim arī katru dienu ielikt aktuālo informāciju, jo tas viss ir ļoti, ļoti atkarīgs no laikapstākļiem. Ja uznāks atkusnis un dienā būs +5 grādi, tad, skaidrs, ka slidotava var nestrādāt, bet ja nākamajā naktī atkal sola mīnusus, tad pa nakti atkal salies, un nākamajā dienā uz vakaru jau atkal varēs slidot. Turklāt Ērgļos slidot iespējams bez maksas un bez maksas pieejamas arī slidas," stāsta Ilze.

"Slidas, protams, nav jaunas, daļa ir iepirktas lietotas, un ir arī tādas, ko cilvēki atnesuši, kad viņiem tās kļuvušas par mazu. Ir vairāki vietējie hokejisti, puiši, kuri spēlē arī komandās Rīgā, un tad viņi reizēm pa lētākām naudiņām atdod ekipējumu." Turklāt līdz šim slidu noliktava bija mazā, gluži vai koka būdiņā, taču projekta ietvaros ērglēniešiem izdevies uzbūvēt arī jaunu slidu māju: "Ja iepriekš slidas stāvēja nelielā sūkņu mājā blakus slidotavai, tad tagad tās vietā ir ļoti skaista koka ēka ar terasi, kā arī izejām pa tiešo uz slidotavu," stāsta Ilze.

Līdz ar slidotavas atklāšanu Ērgļi, iespējams, kļūs arī par pirmo vietu Latvijā, kur šogad sāksies kalnu slēpošanas sezona, piektdien darbu uzsākot "Briežkalna" slēpošanas trasei.

Starp citu, Ērgļi Vidzemes augstienē jau gadu desmitiem ir iecienīts galamērķis ziemas sporta entuziastiem. Jau 1938. gada ziemā slēpotāji uz Ērgļiem devās īpašos vilcienos, un Latvijas Nacionālā arhīva kadros redzams arī 1958. gada video par slēpotāju vilcienu “Sniedziņš”, kas regulāri kursēja no Rīgas uz Ērgļiem.