ASV no Arizonas tuksneša pirmdien pilsētās ieplūda milzīga smilšu un putekļu siena, ko pavada zibens un spēcīgs lietus. Tā dienas vidū pārvērta Fīniksu un apkārtējos reģionus teju nakts tumsā, izraisot lidojumu kavēšanos, elektroapgādes traucējumus un bīstamus satiksmes apstākļus, vēsta ārvalstu mediji.

ASV Nacionālais meteoroloģijas dienests (NWS) brīdināja autovadītājus, ka redzamība vietām sarukusi līdz 15 metriem un aicināja “apstāties malā, lai izdzīvotu”. Fīniksas lidostā brīžiem tika fiksēta nulles redzamība, bet vēja brāzmas sasniedza līdz 113 kilometriem stundā. Santana ielejā vēja ātrums pārsniedza pat 150 km/h.

Smilšu vētras cēlonis bija pērkona negaisi, bet vēsais gaisa izplūdums aiznesa tuksneša smiltis desmitiem kilometru tālu. Fīniksā vētrai sekoja spēcīgas lietusgāzes, appludinot autoceļus un piespiežot slēgt satiksmi. Vietām nolija līdz 25 milimetriem lietus.

Vētras laikā Fīniksā apgāzās koki un elektrolīniju stabi, vairākās pilsētās tika pārtraukta elektrības padeve un luksoforu darbība. Policija ziņoja par vairākiem negadījumiem uz ceļiem, jo autovadītāji nespēja redzēt tālāk par automašīnas pārsegu.

Šādas smilšu vētras, kas pazīstamas kā habūbi, ir raksturīgas tuksnešainajiem reģioniem un bieži rodas Ziemeļamerikas musona sezonā jūlijā un augustā. Meteorologi norāda, ka nākamajās dienās iespējami arī citi lokāli pērkona negaisi visā ASV dienvidrietumu reģionā.