Latvijas hokeja izlase 12. maijā ar spēli pret Kanādu uzsāks dalību 2023. gada pasaules čempionātā hokejā. Valstsvienības galvenais treneris Harijs Vītoliņš uz turnīru pieteicis 25 spēlētājus spēlētājus, no kuriem astoņi ir aizsargi. Zemāk lasi Latvijas izlases aizsargu apskatu.
Uvis Jānis Balinskis
Balinskis uzskatāms par vadošo Latvijas izlases aizsargu, kurš pēc lieliskas sezonas Čehijas komandā "Bílí Tygři Liberec" parakstīja līgumu ar NHL klubu Floridas "Panthers". Viņš šosezon bija karsts, jo 60 spēlēs Čehijā guva 12 vārtus un atdeva 30 rezultatīvas piespēles, kas ir iespaidīga statistika aizsargam. 26 gadus vecais Balinskis ir pieredzes bagāts hokejists Latvijas izlases kontekstā, jo valstsvienībā spēlē jau kopš 2017. gada un šis viņam būs piektais pasaules čempionāts.
Oskars Cibuļskis
Pieredzējušais Cibuļskis piedalīsies jau savā devītajā pasaules čempionātā. 35 gadus vecais aizsargs pagājušajā sezonā spēlēja Čehijas komandā "Rytíři Kladno", kur 50 spēlēs guva divus vārtus un atdeva 10 rezultatīvas piespēles. Lai arī domājams, ka labākie gadi hokejā rīdziniekam ir aiz muguras, tomēr viņa neatsveramā pieredze dos milzīgu pienesumu komandai kopumā.
Kārlis Čukste
25 gadus vecais Čukste savukārt ir izlases "jauniņā" statusā, jo viņam šis būs tikai otrais pasaules čempionāts. Arī viņš aizvadīto sezonu pavadīja Čehijā, kur "Oceláři Třinec" rindās atzīmējās ar četriem vārtiem un septiņām piespēlēm 58 mačos. Interesanti, ka viņš 49 spēlēs regulārajā čempionātā iemeta divus golus, bet lai gūtu tikpat "play-off" turnīrā, viņam vajadzēja tikai trīs spēlēs.
Ralfs Freibergs
31 gadu vecais Freibergs ir vēl viens izlases veterāns, kuram šis būs septītais pasaules čempionāts. Freibergs ir Latvijas hokejistiem populārās valsts Čehijas kluba "Litvínov" pārstāvis. Viņš pagājušajā sezonā guva divus vārtus un atdeva 12 rezultatīvas piespēles 46 spēlēs.
Arvils Bergmanis
Bergmanis tāpat kā Čukste piedalīsies savā otrajā PČ. 23 gadus vecais aizsargs spēlē "Alaska-Fairbanks" universitātes komandā NCAA studentu čempionātā Ziemeļamerikā. Pagājušajā sezonā viņš 34 mačos iemeta trīs ripas pretinieku vārtos un astoņas reizes asistēja komandas biedriem. Bergmanis sakrāja visai daudz soda minūšu, proti, 79.
Kristaps Zīle
25 gadus vecais Zīle līdzšinējā karjerā iekrājis visai solīdu pasaules čempionātu pieredzi, jo piedalījies jau četros. No jaunā un talantīgā spēlētāja viņš kļuvis par pieredzējušu un nobriedušu Latvijas izlases spēlētāju. Viņš, gluži tāpat kā lielākā daļa mūsu aizsargu, spēlē Čehijā, kur "Litvinov" rindās aizvadītajā sezonā 53 spēlēs iemeta divus vārtus un atdeva 16 rezultatīvas piespēles.
Roberts Mamčics
28 gadus vecais Mamčics izpelnījies vietu izlasē savā otrajā pasaules čempionātā pēc tam, kad viņš Slovākijas čempionāta komandas "Nove Zamky" rindās aizvadīja 39 spēles, guva vienus vārtus un rezultatīvi piespēlēja 10 reizes.
Jānis Jaks
27 gadus vecais Jaks piedalīsies savā sestajā PČ un arī viņš ir stabila vērtība Latvijas izlasē. Jakam pagājušajā sezonā 50 mačos Čehijas kluba "Litvínov" rindās izdevās astoņas reizes pārspēt pretinieku vārtsargus un 19 reizes rezultatīvi piespēlēt.